Un studiu realizat de Grupul de Mutageneza al Departamentului de Genetică și Microbiologie al Universității Autonome din Barcelona (UAB) a descoperit o problemă neașteptată legată de pliculețele de ceai, care sunt frecvent utilizate în gospodării. Cercetarea arată că aceste pliculețe, fabricate din materiale plastice pe bază de polimeri, eliberează milioane de microplastice și nanoparticule atunci când sunt infuzate cu apă fierbinte. Aceste particule pot ajunge în organismul uman prin sistemul digestiv, fiind absorbite de celulele intestinale și ajungând astfel în sânge.
Cercetătorii au analizat diverse tipuri de pliculețe de ceai, inclusiv din polimeri precum nylon-6, polipropilenă și celuloză, observând că toate eliberează cantități semnificative de particule microscopice atunci când sunt expuse la apa fierbinte.
În detaliu, pliculețele din polipropilenă au eliberat aproximativ 1,2 miliarde de particule per mililitru, cu o dimensiune medie de 136,7 nanometri. Cele din celuloză au eliberat circa 135 de milioane de particule per mililitru, iar cele din nylon-6 au generat aproximativ 8,18 milioane de particule per mililitru.
Pentru a analiza aceste particule, cercetătorii au utilizat tehnici avansate, precum microscopie electronică de scanare (SEM), microscopie electronică de transmisie (TEM) și spectroscopie în infraroșu (ATR-FTIR). Aceste metode au permis identificarea detaliată a particulelor și evaluarea impactului lor asupra sănătății umane.
O descoperire semnificativă a fost interacțiunea particulelor de microplastice și nanoplastice cu celulele umane. Cercetătorii au expus aceste particule la diverse tipuri de celule intestinale, constatând că particulele erau absorbite în special de celulele care produc mucus. Unele dintre aceste particule au ajuns chiar în nucleul celular, acolo unde se află materialul genetic, ceea ce sugerează că mucusul intestinal joacă un rol important în absorbția poluanților. Aceste rezultate subliniază necesitatea unor cercetări suplimentare pentru a înțelege impactul expunerii cronice la aceste particule asupra sănătății umane.
Studiul subliniază, de asemenea, importanța dezvoltării unor metode standardizate pentru evaluarea contaminării cu microplastice și nanoplastice din ambalajele alimentare și necesitatea unor reglementări mai stricte pentru a reduce poluarea. Pe măsură ce utilizarea plasticului în ambalajele alimentare crește, este crucial să se abordeze această problemă pentru a proteja siguranța alimentară și sănătatea publică.
Studiul face parte din proiectul european PlasticHeal, coordonat de Alba Hernández, lector la Departamentul de Genetică și Microbiologie al UAB, și a implicat cercetători de la centrul Helmholtz pentru Cercetări de Mediu din Leipzig, Germania.
